امروزه در مقطعی از تاریخ بشر که نظاره‌گر گذار از عصر ارتباطات و ورود به عصر مفاهیم می‌باشیم، شاهد اشتراک، همگرایی، همخوانی و توافق افراد در بعضی از مفاهیم حاوی معانی و مضامین مشترک هستیم که این به نوبه خود نیازمند فعالیت در بستری تحت عنوان "شبکه اجتماعی" است. شبکه‌های اجتماعی با بازکردن ردپای خود در جوامع انسانی و جذب سهم بیشتری از ارتباط و تعاملات اجتماعی روزانه، به صورت فزاینده‌ای در حال ایفای نقش در زندگی روزمره افراد هستند. دامنه این ارتباط و تعامل اجتماعی در فضای مجازی به مدد ابزارهای نوین ارتباطی بصورتی کاملتر و فراگیرتر بروز نموده و این امکان را در اختیار کاربران قرار می‌دهد تا علاقمندی‌ها، افکار و اندیشه‌ها و فعالیت‌های خود را در فضایی متکثر و متنوع با یکدیگر به اشتراک گذارند. و این امکان رادر اختیار کاربران قرار می‌دهد تا در این داد و ستد اجتماعی فارغ از محدودیت زمان و مکان با گروه‌ها و افراد، پیوندهایی شبکه‌ای از روابط را بیافرینند. موضوعی که در این میان از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است، این خواهد بود که در دنیای واقعی ارزش‌ها و هنجارهای اجتماعی بیشتر تعیین و تعدیل کننده کنش‌ها و رفتارهای متقابل افراد هستند ولی در شبکه‌های اجتماعی این فرایند، معکوس بوده و بیشتر ما شاهد تاثیرگذاری کنش‌های متقابل بر ارزش‌ها و هنجارها هستیم و به بیانی دیگر، افراد در این فرایند ارتباط شبکه‌ای، مجموعه‌ای از الگوها، نمادها و ارزش‌های ارائه شده در فضای شبکه‌های اجتماعی را بر اثر تکرار و مداومت در خود نهادینه می‌کنند و به عنوان یک الگوی فراگیر و برتر و متمایز کننده از سایر افراد در کنش‌های خود ظهور و بروز می‌دهند و شدت آن ممکن است تا جایی پیش رود که در قالب یک برچسب و خرده فرهنگ متعارض با فرهنگ عامه در تناقض و تضاد باشد.  تاکنون محققان و متخصصان دلایل زیادی را در خصوص عضویت افراد در شبکه‌های اجتماعی ذکر نموده‌اند؛ اما آنچه بیش از همه در نتایج این تحقیقات حائز اهمیت و توجه است و موضوع این بحث را شامل می‌گردد مطرح شدن شبکه‌های اجتماعی بعنوان "بعد جدید قدرت" در قرن بیست‌و‌یکم است. این شبکه‌ها با ویژگی‌های تعاملی بودن خود باعث می‌شوند تا همه روزه طیف گسترده‌ای از رویدادهای متنوع به شکل آنلاین در این شبکه‌ها اتفاق بیفتد. که حتی گاهی اوقات این امر می‌تواند به فرصت‌های بزرگی مانند مشارکت در پروژه‌های سیاسی و اجتماعی در پوشش تشکیل اجتماعات مجازی، نافرمانی مدنی، دموکراسی دیجیتالی، افکارسازی، فرقه گرایی و ... باشد. نکته پایانی اینکه شبکه‌های اجتماعی با نقشی که در ایجاد، ساخت و فراگیری هویت‌های اجتماعی مجزا دارند، نمایانگر تجلی و نمود نوعی قدرت اجتماعی خارج از اراده و تملک دولت‌های ملی هستند و می‌توانند بعنوان یک سرمایه اجتماعی بالفعل در آینده مناسبات جهانی، تاثیرگذار باشند.                                                                                         تهیه و تنظیم: ناصر پیکری، کارشناس ارشد جامعه‌شناسی